客家婦女勤勞、刻苦與儉樸這一傳統習俗，不僅在閩、贛、兩粵客家地區保留，就是遠徙四川。乃至海外的客家婦女亦如此。《蜀北客族風光》雲：“客家人的婦女最勤苦莫過的，她們一般的體格都很健康，在未出閣時。讀讀書習習繡，有時協助母親或學烹飪。或學紡織。一天到晚忙個不休，極少賦閑享樂的。……她們習慣了勞動，並不以為苦的。我們知道。尋常一般婦女，大都願作男子的玩物整日塗脂抹粉，除了替丈夫生育子女外。衣食住行。一切都仰給於男子。惟有客家婦女，刷洗了這個恥辱，她們不特不依靠丈夫。大都能獨自經營家庭生活的。她們因肯勞動。一切都有辦法，如穿衣她們則自己種棉。自己紡織，自己制縫；食的問題。也是一樣的就解決了，純粹是‘自耕而食，自織而衣’。再加上從事農村副產。如養雞、鴨、鵝、蠶、或餵兔、羊、豬等、每年的收入也非常可觀。她們的經濟，滿可以自給自足的。若當旭日方升的時候，只要你到三家村去散散步，聽見那種機杼之聲和弦歌之音，是不絕於耳的，真使人在不知不覺中起了一咱敬佩的心情。她們勤奮工作，周年如常的，從未聽見她們發一句怨言”。

曾獲普立茲獎金的美國名作家米契納，於1959年出版了一部厚達千頁的鉅構，書名叫《夏威夷》。…《夏威夷》一書中的中國人，米契納所寫的是“客家人”和“福佬人”，事實上，夏威夷地方的中國僑民亦以“客家人”和“福佬人”為最多。……

《夏威夷》書中有一段寫到一位名叫魏經的美國醫生，到廣東想雇三百華工到夏威夷去種蔗時，他堅持要雇用半數客家人；他認為“客家人能努力勤奮工作。”對於客家婦女，也有如下一段近乎讚癥狀的描述：“魏醫生偶然註意到高地上的婦女都沒有裹腳，於是指著一個婦人問春發叔道：“她們的腳怎麽都沒有裹呢？”這位來自加州的春發叔道：“她們是客家人，不值一談。”魏醫生又問道：“婦女準許到香樹國（當時我國人對夏威夷的稱呼）去嗎？”春發叔說：“也許客家婦女可以，閩南婦女則不行。”於是魏醫生不再說什麽，但自己卻想道：“也許有一天夏威夷會需要中國婦女，不過一定要客家人去。她們看起來又強健又聰明。”

但魏醫生終於在無意中招募了一位名叫夏美玉的客家人，到夏威夷的魏家去做女傭。每日的代價是美金五角，可是她並不計較工資的多寡，卻辛勤地工作著，每天自清晨五時直忙到晚上九時，一周七天，天天如此。於是乎就觸動了魏強太太的慷慨，以後每日付她一元美金工資”。

米契納筆下的這位客家婦女，的確是一位典型人物。

客家婦女的勤勞儉樸精神堪稱表率。客家婦女勞動強度是很大的，往往日出而作，日入而息，無覆有暇之時，她們在妝束上尤為素淡，既輕視粉飾之美，又輕視衣著打扮，這裏也包含了節儉的意思。

由於勤勞儉樸已成為傳統美德懿行，所以對女兒的教育，很註重所謂“家頭教尾”、“田頭地尾”、“竈頭鍋尾”和“針頭線尾”四項婦工。

所謂“家頭教尾”就是要她們養成黎明即起，勤勞儉約，舉凡內外整潔，灑掃洗滌，上侍翁姑、下育子女等各項事務，都料理得井井有條的意思。

所謂“田頭地尾”，就是播種插秧，駛牛犁田，除草施肥，收獲五谷，勿使農田耕地荒蕪的意思。

所謂“竈頭鍋尾”，就是指燒飯煮菜、調制羹湯、審別五味，樣樣都能得心應手，學就一手治膳技能，兼須割草打柴以供燃料的意思。

所謂“針頭線尾”，就是對縫紉、刺繡、裁補、紡織等女紅，件件都能動手自為的意思。

按客家傳統習俗，只有學會了這些婦工，才算是能幹的、合格的、標準的女性，才能嫁個好丈夫。民間歌謠《客家好姑娘》，很生動而又具體地反映了這一習俗：

勤儉姑娘，雞鳴起床。梳頭洗面，先煮茶湯。

竈頭鍋尾，光光昌昌。煮好早飯，剛剛天亮。

灑水掃地，挑水滿缸。吃完早飯，洗凈衣裳。

上山撿柴，急急忙忙。淋花種菜，燉湯熬漿。

紡紗織布，唔離房間。針頭線尾，收拾櫃箱。

唔說是非，唔取荒唐。愛惜子女，如肝如腸。

留心做米，無谷無糠。人客來到，細聲商量。

歡歡喜喜，撿出家常。雞蛋鴨卵，豆豉酸姜。

有米有麥，曉得留糧。粗茶淡飯，老實衣裳。

越有越儉，唔貪排場。就無米煮，耐雪經霜。

撿柴出賣，唔蓄私囊，唔偷唔竊，辛苦自當。

唔怪丈夫，唔怪爺娘……能夠咁樣，真好姑娘！

恰恰相反，在客家地區，懶惰的婦女則要被人譏笑為“懶屍麻”。民間歌謠：《懶屍婦道》，非常形象而又辛辣地諷刺了懶惰貪讒的女人：

懶屍婦道，講起好笑。半晝起起床，喊三四到。日高半天，冷鍋死竈。水也不挑，地也懶掃。發披髻禿，過家去嬲。講三道四，呵呵大笑。田又不耕，又偷谷糶。家務不管，養豬成貓。上墟出入，一日三到。煎堆紮粽，樣樣都好。？（無）錢來買，偷米去教（交換）。老公打哩，開聲大？（音叫，哭）。去投外家，目汁（眼淚）像尿。外家伯叔，又罵又教。爺罵無用，哀（娘）罵不肖。歸不敢歸，嬲不敢嬲。送回男家，人人恥笑。假話投塘，瓜棚下嬲。當年娶她，用銀用轎。早知如此，貼錢不要。

長期流傳下來的民間歌謠，不僅是當地人民喜怒哀樂、愛憎好惡等思想感情的抒發，也是當地人民的社會生活、風俗習慣的一種真切的體現。客家民謠亦如是。

正因如此，致使不少外國人士對客家婦女大為讚嘆。發曾在客家地區居住多年的美國傳教士羅伯史密斯在他所著的《中國的客家》一書中說：“客家婦女真是我所見到的任何一族婦女中最值得讚嘆的了。在客家中，幾乎可以說，一切稍微粗重的工作，都是屬於婦女們的責任。如果你是初到中國客家地方住居的，一定會感到極大的驚訝。因為你將看到市鎮上做買賣的，車站、碼頭的苦力，在鄉村中耕田種地的，上深山去砍柴的，乃至建築屋宇時的粗工，灰窯瓦窯裏做粗重工作的，幾乎全都是女人。她們做這些工作，不僅是能力上可以勝任，而且在精神上非常愉快，因為她們不是被壓迫的，反之，她們是主動的。”在沒有什麽財產的家庭裏，男子既無支配妻子的動機，妻子也不能依賴丈夫生活。應該說，以“出得廳堂，入得廚房”，勤勞、刻苦與儉樸著稱於世的客家女孩子是“婦女創造文明”的象征。羅伯史密斯的話雖然說得有點偏頗，但的確反映了客家婦女那種能幹重活、臟活、累活等高強度、超負荷的重體力活的特點，這是其他地區婦女所不能比擬的。

客家婦女溫柔順從的性格可說是很典型的。許多婦女的丈夫遠走他鄉了，一走多年或無錢贍家，但她們都能獨當一面，養育老小，維持生計，更可貴的是毫無怨言，看成是自己的本份和義務。客家婦女吃苦耐勞，能獨立門戶，還剛中有柔，溫柔賢慧，包含了“孝順公婆”、“敬重丈夫”、“疼愛子女”等內容。

先說“孝敬公婆”。客家人向有孝順父母的傳統，把“孝”字作為一條重要的做人準則。“孝敬”兩字，重點放在“敬”字上。作為一個媳婦怎麽樣才算“敬”呢？首先。對老人要給予充分的理解。由於老一輩人所處的時代和社會條件不同，經歷也不同，看問題的方式及角度也會有不同，因而常會與晚輩意見不同。這時，做媳婦的對公婆要做到不頂撞、不反駁，更不能與其發生爭吵。對於公婆不對的地方要耐心為她解釋，而不是冷嘲熱諷，以維持其形象。另外客家婦女對其公婆的生活也是無微不至地關懷與照顧。如遇公婆有病，客家媳婦不但要問長部短，而且還要不辭辛勞地上山挖藥根、搗汁煎湯，甚至求神問卦、化符驅災，不遠千裏。如遇老人已成單，好媳婦常常半個月便提醒丈夫去陪伴老人睡*，說說話，聊聊天，以驅逐老人心頭的孤獨與冷清。等到孩子長大一點，便精心安排孩子與老人睡。俗話說：“小孩的屁股三把火”，在冬天，既可借孩子的體溫為老人暖床暖被，使老人睡得安穩踏實，又可減少老人的孤獨感與寂寞感。

客家婦女對丈夫是非常尊重和順從的。在客家婦女心目中，丈夫是家庭中的頂梁柱、主心骨。一旦成為正式夫妻，她們便全力支持丈夫的事業，畢生辛苦而毫無怨言，真可謂“賢內助”。當丈夫碰到困難時，做妻子的便主動為丈夫出主意、找問題、想辦法。當丈夫處於緊急關頭時，做妻子的更是挺身而出，分擔丈夫的壓力，在精神上給丈夫支持。客家婦女在生活上也是善於體貼丈夫的，時刻照顧丈夫的飲食起居。丈夫外出叮囑冷暖；丈夫有病，陪伴看護，請醫拿藥。客家婦女對丈夫的過錯還常表現出寬容，盡量顧全丈夫的面子，不戳傷他的自尊心。她們以為家醜不可外揚，丈夫有了錯讓他在自省中認識錯誤。客家婦女貞*觀念很強，她們普遍以為，婚姻是命中註定的，不管丈夫好壞，都是自己的終身依靠。有的人丈夫出洋謀生，幾十年才回來，而做妻子的仍一直在堅貞自守，等郎歸來。日本學者山口縣造在他所著《客家與中國革命》一書說：“日本女人以溫柔順從著稱於世，而客家婦女亦毫無遜色。而且我們可以說，日本婦女這所以溫柔順從，是病態，因為她們的生活，須靠男子，不能不藉此求憐固寵；而客家婦女的溫柔順從是健康的，因為她們都能獨立生活，她們這樣做，純然是真摯的愛，和傳統的對丈夫的崇敬……”。從以上可看出，客家婦女為了保護家庭中的臺柱子，對丈夫體貼、支持、理解，以至寬容、忍讓、盡力合作、協調，在和洽上下功夫，這是她們“賢良“的又一表現。她們的獻身精神，也是客家婚姻比較穩固的原因之一。

客家婦女的“賢良“還表現在對子女的疼愛與教育上。客家婦女對子女極其愛憐，為讓孩子長命百歲，還常常在孩子出生時便到觀音廟中許願，有的契（全身）給觀音娘娘，給孩子取名為娘龍、娘狗、娘喜等。以為這樣之後，就會得到觀音娘娘的保佑。在那缺吃少奶的年月，為讓孩子多得到營養，當母親的還常拖長餵奶期，以至有的孩子在三四歲時還跪著吃奶。為了把孩子教育成能適應各種艱苦環璋的人，客家婦女又總是耐心地、手把手地教以各種技能，鼓勵他們不怕苦，培養他們的吃苦耐勞的精神。

總之，由於堅守某種固有的信念，才使得客家婦女能韌不拔，維系和支撐了客家地區千家萬戶。我們可以說，在客家的社會裏，家庭都以婦女為重心。這也是客家婦女民俗特色的獨特之處。因而得到廣泛的好評。英國人愛德爾在所著《中國訪問記錄》中說：“客家婦女是中國最優越的婦婦典型。”他在《客家人種志略》、《客家歷史綱要》兩書中也作過這樣的評語：“客家人是剛柔相濟，既剛毅又仁愛的民族（按：應作民系），而客家婦女，更是中國最優美的勞動婦女的典型。……客家民族（系）是牛*上的*酪，這光輝，至少有百份之七十應該屬於客家婦女的。”香港文化人餘柯先生在其《客家的由來及對歷史文化之貢獻》一文中說：“客家婦女真可作今天西方，卻又是‘大女人主義’反男人，造成家庭的極大不幸，或者婦解份子本身吃大虧，成了‘男人婆’，缺少女性溫柔，嫁不出去，男子見之退避三舍。客家婦女把獨立生活、女性溫柔都揉合在一起了。”

客家婦女受教育的機會較之男人少，但她們的才智卻又令人驚奇。好些只字不識的婦女，既善於心算，又善於對歌，其唱歌詞也極富文彩。一些婦女還能賦詩填詞，僅清代，粵東山區就出有葉璧華、範荑香兩位著名的女詩人。在“女子無才便是德”的年代，作為邊遠山區有如此才女，可算僅見。

美國傳教士羅伯史密斯在其所著的《中國的客家》一書中，讚不絕口地說道；“客家婦女，除了刻苦耐勞和尊重丈夫外，她們的聰明熱情和文化上的進步，也是使我們羨慕。因為需要勞動，所以客家婦女，自古以來都無纏足這一種陋習，她們的迷信程度也遠不及其他地方的婦女。…她們多數很聰穎，當她們在山中砍柴時愛唱山歌，常常是一問一答，應對如流。”羅伯。史密斯這一段話，較好地概括了客家婦女的優良品質特別是她們的聰穎與文明開化。

客家婦女聰明好學，並特別看重和喜歡讀書人。明朝萬歷年間，大埔白葉村李瓊貞，其父是個孝廉，在父兄的教習下，幼通經史，工詩能文，出嫁後，教她的丈夫讀書，過了三年，其夫果然中了秀才，傳為佳話。清朝道光年間，大埔三河滸梓村範荑香是名聞粵東的女詩人，著有《化碧集》刊行於世。李瓊貞和範荑香被載入《柏香樓詩文集》。清末，嘉應州女詩人葉碧華，有《古香閣集》傳世。範荑香、黎玉珍、葉碧華被譽為“嶺東三大女詩人”，可謂粵東客家女輩文壇之姣姣者。她們還通過自己的努力，創造婦女的讀書機會。葉碧華早在清末廢科舉（1905）、興學校之前的1**9年就興辦了“懿德學校”。1905年梅縣梁淙春女士開辦“嘉應女子學校”；1927年又開辦了公立女校“第一區區立嘉善女子學校”。據梅縣1952年統計，大部分學校在校初中學生中，女生占百分之二十左右，樂育中學、廣益中學女生的比例則占百分之三十多。

客家童謠有雲：“蟾蜍羅，哥哥哥，唔讀書，麽老婆！”說的是不讀書的男人娶不到老婆。換句話說，客家婦女理想的丈夫是讀書人。又雲：“月光光，秀才娘，騎白馬，過蓮塘……”。是以月亮比喻“秀才娘”，即只有讀書人才能娶到月亮般漂亮的老婆。重視知識，重視“秀才”“仕子”，在今天豈不是有明顯的現實意義嗎？過去，盡管客家婦女接受文化教育的機會不多，但她們即使生活再苦，也要通過耕田種山、挑擔、砍柴出賣等繁重而又收入微薄的勞動，掙錢來支持丈夫和子女讀書，正如鄉諺所雲：“討食也要繳子女讀書”。俗稱“喉嚨省出繳子讀，只望孩兒美名揚”，客家子女教育之得延續，亦是客家婦女血汗交換之所得結果。這，正是客家讀書人特別多，知識分子遍布海內外的重要原因之一。

客家俚人喜唱山歌，而客家農村婦女大都是唱山歌的能手，這又是其突出的一個民俗特色。

客家山歌特出名，條條山歌有妹名，條條山歌有妹姓，一條無妹唱唔成。

客家山歌遠傳揚，條條唱出情意長，句句唱出郎心事，聲聲唱出妹心腸。

的確，客家山歌之盛，與客家婦女有直接的關系。一來到這些地方，就經常能在山溝裏聽到她們唱歌的獨特音調，即使一個人獨唱也需用上半個小時才能唱完。那緩慢的節拍，拖著長長的尾音，常常餘音裊裊，在深長的山溝裏久久回蕩。這些艷麗的歌辭以及其中蘊含著的濃厚而又強烈的感情，傍邊的人們聽了後也會激起無限的歡樂和悲傷，往往禁不住熱淚盈眶。……

在嘉應州則流傳著“歌仙劉三妹”的故事。傳說在今梅縣松口地方，有個著名的女歌手，名叫劉三妹。她長得聰明伶俐，善於隨口編歌，又有一副好歌喉，唱起歌來聲韻悠揚，娓娓動聽。每當勞動之餘，三妹總要邀集男女歌手們雖和對駁，抒發對當時社會不平的忿懣之情和對美好生活的憧憬之願。雖然沒有人能贏她，但人們都佩服她、愛戴她。因此，三妹的名聲震於嘉應各縣，播於閩粵贛邊。有一天，劉三妹同一群婦女正在門口的碼頭上洗衣服，，忽然從上游漂下一只船來，船頭站著一個道貌岸然的秀才，沒等船靠岸，秀才就自命不凡地“餵”了一聲，探問劉三妹住在哪裏？三妹見此人架勢不小，便反問道：“先生，你找劉三妹做什麽？”秀才道：“找她對山歌，不信她能雖贏我！”三妹聽到秀才大誇海口，“啊”了一聲，又問道：“你有多少山歌，敢同對三妹對駁？”秀才現出滿不在乎的神色，手指船艙，搖頭擺腦地唱道：

講唱山歌？就多，船上載來七八籮，拿出一籮同你對，對到明年割番禾。

三妹聽了，心裏暗自好笑，隨口便駁道：

河唇洗衫劉三妹，借問先生哪裏來？自古山歌從口出，哪有山歌船載來！

“從口”與“松口”諧音雙關，話中有刺，把秀才駁得瞠目結舌。這位自作聰明的秀才，此時才知道“手攀花樹問花名”，自顯其蠢，自知遠非三妹對手，只好趕快掉轉船頭，溜之大吉。此事一傳開，劉三妹的聲名就更響了。此外，還有不少關於客家女歌手的傳說，如興寧的楊四娣、黃小妹，蕉嶺的鹿三妹、張六滿，等等。

客家婦女不僅勤勞儉樸、聰明尚學，而且勇敢英武，敢幹鬥爭，不怕犧牲。唐末黃巢起義與葛藤坑的歷史傳說雲：“在昔，黃巢造反，隔山搖劍，動輒殺人；時有賢婦，挈男孩二人，出外逃難，路遇黃巢。巢怪其負年長者於背，而反攜幼者以並行，因叩其故。婦人不知所遇即黃巢也，對曰：聞黃巢造反，到處殺人，旦夕且至；長者先兄遺孤，父母雙亡，懼為賊人所獲，至斷血食，故負於背；幼者固吾生子，不敢置侄而負之，故攜行也。巢嘉其賢，因慰之曰：毋恐！巢等邪亂，懼葛藤，速歸家，取葛藤懸門首，巢兵至，不廝殺矣。婦人歸，急於所居山坑逕口，盛掛葛藤，巢兵過，皆以巢曾命勿殺懸葛藤者，悉不敢入，一坑男女，因得不死。後人遂稱其地曰葛藤坑，今日各地客家，其先，皆葛藤坑居民”。（按：葛藤坑，據客家各姓家譜的記載，其地實在福建寧化石壁村。）

而這樣的好媳婦，客家女人，是有三大特色的，其中一點就是天足天胸。

客家婦女的另一特點是“不纏足”。在清代之前，婦女纏足是普遍現象，但在客家地區卻難得一見，連富有之家都是如此。纏足往往被視為婚嫁的障礙。究其原因：一是地處山區，出門遠走不便；二是有礙於上山下田幹活。由於特殊需要，在客家人眼中，婦女能幹與否較之相貌重要，所以，有些地方幹脆把兒媳婦稱為“薪臼”，表示既要會砍柴，又要會椿米。

有關客家婦女不纏足的記載，屢見諸於文獻史籍。如《清稗類鈔風俗類》中說：客家婦女“向不纏足，身體碩健，而運動自由，且無施脂粉及插花朵者”。客家婦女不纏足，以“天足”為美，樂於做“大腳蠻婆”，若有極個別纏足者，反倒會嫁不出去，終身要做“老姑婆”。雙足解放了，行動*作矯健靈活，所以客家地方向來很少有固守閨房的小姐，多有“把犁同鐵漢”的健婦，這亦其獨特的民俗特色。

除了不纏足外，客家婦女亦不束胸，這也是有利於衛生和健康的。黃遵憲先生對客家婦女的這種習俗，甚為讚賞，曾引用一位外國傳教士的話說：“西人束腰，華人纏足，唯州（嘉應州）人無此弊，於世界女人最完全無憾雲。”韓素音女士說：“客家婦女不纏腳，也不紮胸，不為孩子雇請*母，也不會去當娼妓。

……客家婦女一般是體壯高大，缺少儀容美的好名聲，便她們卻解放了胸部和腳，從而也解放了舌頭。生活需要規定的這些，被認為可傲的傳統喜愛著和延續著，客家少女雖然不是迷人的，但由於她們的節儉、勤勞、法凈的生活和生動的辯才而受到稱讚。她們用自己的奶餵孩子，輕蔑虛飾的美，必要時像男人一般去戰鬥。”

正因為客家婦女不纏足、不束胸，故有健美的身材，生活雖然艱苦，便面紅潤黝黑，體態豐盈，能像男人一樣參加各種勞動和戰鬥。郭沫若先生於1965年去梅縣時，曾揮毫寫出：“健婦把犁同鐵漢，出歌入夜頌豐收”的名句。

可是，這馬家姑娘就是這麽樣的好女孩，卻落得了要有那麽一絲的信念放棄了。

為了她所謂的愛情。

她是要纏足了。

原因當然是她要嫁的那個男人家的要求了。

而她似乎也原因同意。

原因是她愛上那個男人了……

所以說愛情這東西，還真是碰不得。

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